A városok a figyelem középpontjába kerültek az elmúlt évtizedben gazdasági, társadalmi jelentőségüknek köszönhetően. Fejlődésük, illetve ennek vizsgálata a kutatások kedvelt témája. A bemutatott kutatás az elmúlt 30 év területhasználati változásait tekinti át 1990-től 2018-ig 12 magyarországi nagy- és középváros bemutatásával. A Corine területhasználat-változási adatbázis eredményeit áttekintve a cikk kitér a városok közigazgatási területén, illetve a várostest peremén megjelenő új mesterséges felszínek térképi és területi bemutatására, funkciónkként elemezve a változásokat. Morfológiai szempontból bemutatja, hogy a városok mely irányba növekedtek és ez a növekedés mennyiben befolyásolta a kompaktságukat. Megállapítható, hogy a legnagyobb kiterjedésben lakó és gazdasági területek jelentek meg a közigazgatási területen belül és a város peremén egyaránt, de minden város esetén egyedi sajátosságok rajzolódnak ki adottságaik szerint. A legtöbb város esetén csökkent a kompaktság, ennek mértéke eltérő. Békéscsaba, Sopron, Szeged városok az 1990-es állapothoz képest kompaktabb várostesttel rendelkeznek.