A gazdasági és társadalmi folyamatokat jelentősen befolyásolják a területi különbségek. A kézirat bevezetésében említésre kerül a humán fejlettség vizsgálatának oka és szükségessége. Egy területegység fejlettségének meghatározását nem lehet csupán gazdasági adatokra alapozni, ez a GDP egyik kritikája is. A humán fejlettség vizsgálata egy lehetőség a jólét anyagi vonatkozásán túlmutató meghatározására. A humánfejlettségi indexet eredetileg országok közötti különbségek mérésére alkották meg, viszont számos szerző kísérletet tesz a mutató kisebb területegységre való alkalmazására. Jelen tanulmánynak a célja a Dél-Dunántúl régió járásai közötti fejlettségi különbségek vizsgálata, a humán fejlettségi index optimalizálása az elérhető adatok alapján. A régióban az országos átlaghoz képest jelentős népességcsökkenés figyelhető meg, valamint a humán fejlettség tekintetében is alulmúlja az országos átlagot, ezért a tanulmány kitér a humán fejlettség és a népesség változása közötti korreláció vizsgálatára is.