Az előző elemzett időszak (1981–1985) óta 5776 védett terület alapítása történt a világon. A cikkben közölt adatok az IUCN kategóriarendszerébe sorolt védett területekre vonatkoznak. A jelenleg vizsgált időszakban az alapított területek 47,5%-a a IV. IUCN kategóriába tartozik (védett táj). Az IUCN adatbázisa szerint a legtöbb területet 1986 és 1990 között Németország alapította (846 területet). 1990-ig az idő előrehaladtával a védett területek száma nem nőtt, de a nemzeti kategóriák egyre többfélék lettek. Az előző időszakhoz képest a nemzeti kategóriák száma 278 lett 1986 és 1990 között. A területnagyságok eloszlása az előző időszakhoz hasonlóan alakult; többségük (47,7%) 0 és 99 ha közötti méretű, bár az összes védett terület kiterjedésének ez 0,036%-a. Magyarországról 37 védett természeti terület került fel az IUCN listájára. Ekkor alakult a Gödöllői dombság tájvédelmi körzet, ezen kívül még 8 tájvédelmi körzet és 28 természetvédelmi terület. Megállapíthatjuk, hogy az előző öt évhez képest 1986 és 1990 között csökkent az alapított védett területek száma: 6174-ről 4412-re. Ebben az időszakban a természetvédelem történelmi eseményei közül kiemelkedik a latin-amerikai La Amistad Nemzeti Park és a madagaszkári Mantadia Nemzeti Park, melyek ma a világörökség részei, a srí-lankai Somawathiya Nemzeti Park, ahol állítólag Buddha egyik fogát őrzik, az amerikai Great Basin Nemzeti Park a több mint 5000 éves fenyőfáival, az algériai Tassili n'Ajjer Nemzeti Park az ősi sziklarajzaival, az ausztráliai Karácsony Sziget Nemzeti Park az endemikus fajaival.